Peganum harmala

Peganum harmala (Wikimedia)

El harmal (Peganum Harmala) es una planta de la familia de las Nitrariaceae autóctona en las regiones comprendidas entre el este del Mediterráneo e India. Esta planta tiene hojas carnosas y puede llegar a medir hasta un metro de altura.También es conocida como “ruda siria”, nombre que induce a confusión al no guardar esta planta relación con la ruda (Ruta, fam. Rutaceae).Esta es una de las plantas de las que se especula que fue el Soma (o Haoma) de la antigua Persia. El harmal se ha usado como enteógeno en el Mediterráneo a lo largo de la historia, y lo es hoy en la cultura occidental moderna.Peganum harmala semillasLos alcaloides activos de las semillas son de los llamados inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). El contenido de beta-carbolines es de 4% por peso en las semillas de Peganum Harmala. Los principales alcaloides son la harmina, la harmalina y la tetrahidroharmalina. La harmalina, alcaloide presente en el harmal, es empleado en la elaboración de análogos de la ayahuasca, poderoso enteógeno sudamericano.

Desde tiempos muy antiguos se considera una importante planta medicinal con propiedades alucinógenas e hipotérmicas. Las semillas se usan también en tinturas, como remedio medicinal, y hasta como afrodisíaco. En Occidente, el principal uso de las semillas de harmal es hoy la elaboración de anahuasca, o su mezcla con otras sustancias psicoactivas (como las setas de psilocibina) para potenciarlas, aunque se recomienda tener la precaución de no tomar alimentos con tiramina desde varios días atrás.